El examen de certificación de japonés que aplica el ITAM está basado en el nivel B1 de los Estándares para la Enseñanza de la Lengua Japonesa de la Fundación Japón, que, a su vez, están basados en el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas. El examen evalúa la capacidad de realización de tareas tales como la comprensión de los puntos principales de textos claros y en lengua estándar sobre temas conocidos, la producción de textos sencillos y coherentes sobre asuntos de interés personal y la descripción de deseos, experiencias y acontecimientos.
En ese sentido, no evalúa como tal la memorización de caracteres o de vocabulario. Para dicha evaluación, se consideran, por un lado, las competencias lingüísticas, sociolingüísticas y pragmáticas; es decir, se consideran aspectos relacionados tanto con la gramática y la pronunciación como con la forma de expresarse según la situación y el interlocutor. Por otro lado, también se toman en cuenta las actividades comunicativas de la lengua en términos de la comprensión auditiva y lectora, y de la expresión oral y escrita, aunque de esta última se excluye la escritura a mano. No existe una equivalencia entre los Estándares de la Fundación Japón y el Examen de Conocimientos del Idioma Japonés (JLPT). Sin embargo, de manera aproximada, para la realización de las tareas mencionadas, es necesario el conocimiento de alrededor de 300 kanjis y de los elementos gramaticales necesarios para aprobar el nivel N4 del JLPT.