¿Qué es el acento?
En español, distinguimos entre
•"el acento prosódico, que es el mayor relieve con que se pronuncia una determinada sílaba dentro de una palabra,
•y el acento gráfico u ortográfico —también llamado tilde—, que es el signo con el cual, en determinados casos, se representa en la escritura el acento prosódico", de acuerdo con la Real Academia Española.
¿Para qué sirve acentuar?
Aunque no conozcamos una palabra, podemos saber en cuál sílaba recae el acento gracias a la presencia o ausencia del acento y, en algunos casos, también nos permite distinguir los significados y la función de las palabras en la oración.
Hay algunas palabras que tienen significados diferentes, pero se escriben igual. En esos casos, el acento sirve para distinguirlas y evitar equívocos.
¿Qué saberes y habilidades se requieren para saber acentuar?
Para saber acentuar, no basta con memorizar las reglas de acentuación.
Para dominar la acentuación, es necesario ser capaz de
- dividir las palabras en sílabas;
- diferenciar las palabras de acuerdo con la posición de su sílaba tónica;
- reconocer funciones gramaticales básicas;
- memorizar y mecanizar las reglas de acentuación.
En esta sección, se presentarán las reglas de acentuación acompañadas de explicaciones y ejemplos.
Reglas generales
La sílaba
La sílaba es la unidad mínima de pronunciación.
Hay palabras que tienen una sílaba (monosílabas); otras, que tienen dos o más sílabas (polisílabas).
En las palabras con más de una sílaba, siempre hay una que se pronuncia con más fuerza (sílaba tónica), que puede llevar o no un acento gráfico (tilde).
Observe los cambios que se producen en las siguientes palabras, según la posición de la sílaba tónica.
práctico
practico
practicó
hábito
habito
habitó
público
publico
publicó
continuo
continúo
continuó
ánimo
animo
animó
El acento gráfico en palabras monosílabas y polisílabas se coloca de acuerdo con las siguientes reglas de acentuación.
Monosílabas
Las palabras monosílabas no llevan acento gráfico.
La excepción a esta regla son las nueve palabras que llevan acento diacrítico
[véase apartado de monosílabas en "Acentuación diacrítica"]:
dé (conjugación del verbo dar)
él (pronombre)
más (adverbio de cantidad)
mí (pronombre)
sé (conjugación del verbo saber)
sí (adverbio de afirmación)
té (sustantivo que se refiere a una planta o a una bebida)
tú (pronombre)
aún (sinónimo de "todavía") [aunque en realidad no es un monosílabo /a-ún/, suele incluirse en esta categoría]
A una monosílaba se le pueden agregar otras sílabas para formar nuevas palabras que llevarán o no acento gráfico, de acuerdo con las reglas generales de acentuación.
[Véase "Acentuación gráfica".]
Polisílabas
Según el lugar en el que se encuentra la sílaba tónica, las palabras se clasifican en agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas.
Acentuación gráfica
Las palabras polisílabas llevan acento gráfico en los siguientes casos:
- agudas cuando acaban en n, s o vocal
- graves cuando no acaban en n, s o vocal
- esdrújulas y sobreesdrújulas siempre
Caso 1
Las palabras agudas llevan acento gráfico cuando acaban en n, s o vocal.
a-sí
sa-lón
a-trás
ca-fé
pul-sión
se-sión
a-zul
doc-tor
pa-red
par-tir
con-ven-cer
ac-triz
Caso 2
Las palabras graves llevan acento gráfico siempre que no acaben en n, s o vocal.
ál-bum
crá-ter
há-bil
lá-piz
cár-cel
a-zú-car
me-sa
ven-ta-na
e-xa-men
prue-bas
de-ci-de
dic-ta-men
Las palabras graves que terminen en consonante + s también llevan acento gráfico.
Caso 3
Las palabras esdrújulas y las sobreesdrújulas siempre llevan acento gráfico.
sí-la-ba
i-lí-ci-to
re-cor-dán-do-se-lo
pi-rá-mi-de
dé-fi-cit
dis-tri-bú-ya-se-les
¿Se acentúan las mayúsculas?
Las mayúsculas también se acentúan de acuerdo con las reglas de acentuación.
Ángeles
Álvarez
MÉXICO
PRECAUCIÓN
La Real Academia Española recomienda que los pronombres demostrativos no se acentúen gráficamente.
Algunos sustantivos terminados en ~en son graves en singular, pero en plural se vuelven palabras esdrújulas.
certamen
certámenes
dictamen
dictámenes
examen
exámenes
imagen
imágenes
joven
jóvenes
orden
órdenes
origen
orígenes
resumen
resúmenes
volumen
volúmenes
Algunas palabras admiten dos posibilidades de acentuación:
Dato curioso
Las siguientes palabras suelen producir errores frecuentes de acentuación:
Secuencias de vocales
Vocales débiles y fuertes
Las vocales se dividen en fuertes (vF) y débiles (vD).
Las combinaciones de vocales pueden formar hiatos, diptongos o triptongos, independientemente de si llevan o no h intermedia.
- Un hiato son dos vocales juntas que se separan en dos sílabas.
- Un diptongo son dos vocales juntas que forman una sola sílaba.
- El triptongo es la secuencia de tres vocales que forman una sola sílaba.
Combinación de vocales
- dos vocales fuertes
- dos vocales débiles
- una vocal débil no tónica con una fuerte
- una vocal débil tónica con una fuerte
- más de dos vocales fuertes o débiles
Combinación 1
vF+vF
Dos vocales fuertes juntas siempre se dividen en dos sílabas, es decir, se produce un hiato. Llevan el acento ortográfico según las reglas generales.
Combinación 2
vD+vD
Los diptongos ui o iu siempre se cuentan como una sílaba y llevan el acento ortográfico según las reglas generales.
Combinación 3
vD átona+vF
Una vocal débil átona con una fuerte siempre se mantienen como una sola sílaba, es decir, se conserva el diptongo. La vocal fuerte lleva o no el acento ortográfico según las reglas generales.
Combinación 4
vD tónica+vF
Una vocal débil tónica con una fuerte se dividen en dos sílabas, y la vocal débil siempre lleva el acento ortográfico (aunque no se cumpla con las reglas generales de acentuación). Es decir, se refuerza la vocal débil y se produce un hiato.
Combinación 5
más de dos
La unión de tres vocales que forma una sola sílaba se llama triptongo.
Hay secuencias de tres o más vocales que forman distintas sílabas.
Resumen de las secuencias de vocales y sus reglas de acentuación
Observe que, en las palabras con hiato o diptongo, la h intermedia siempre es muda, es decir, no afecta la separación silábica.
hiato (fuerte + débil tónica)
hiato (débil tónica + fuerte)
hiato (fuerte + fuerte)
diptongo (fuerte + débil)
diptongo (débil + débil)
Acentuación diacrítica
El acento diacrítico
La acentuación diacrítica permite distinguir términos que se escriben igual, pero tienen distinta función gramatical y distinto significado.
Se utiliza en dos categorías de palabras: en monosílabas y en expresiones interrogativas y exclamativas.
Las palabras que se escriben con acento diacrítico no deberían llevar tilde de acuerdo con las reglas generales de acentuación.
Monosílabas con acento diacrítico
1
dé (conjugación del verbo dar)
El consejo le sugirió al director que le dé seguimiento al proyecto.
de (preposición)
Los socios firmaron el contrato de compra-venta.
2
él (pronombre)
Se le pidió al Presidente que revisara el contrato de trabajo, y él estuvo de acuerdo.
el (artículo)
Ambas partes cerraron el trato.
3
más (adverbio de cantidad)
Durante el trimestre pasado, la industria automotriz creció más que la de la construcción.
más (sustantivo)
El más es un signo aritmético que indica suma.
mas (conjunción adversativa que significa "pero")
Un porcentaje del PIB se destina a la investigación científica, mas debe distribuirse adecuadamente.
4
mí (pronombre)
Ante una buena oportunidad laboral, una persona audaz pensará: "Esto es para mí".
mi (adjetivo posesivo)
Ricardo III dijo: "Mi reino por un caballo".
mi (nombre de nota musical)
Mozart compuso varias sinfonías en mi menor.
5
sé (conjugación del verbo saber)
Gracias a las clases de lógica, sé argumentar correctamente.
sé (conjugación del verbo ser)
Un consejo trillado, pero válido: "Sé tú mismo".
se (pronombre)
Las naciones menos desarrolladas se esfuerzan por mejorar su economía.
No se permite fumar en esta zona.
6
sí (adverbio de afirmación)
Sí, la inversión es necesaria para impulsar el crecimiento económico de un país.
sí (pronombre)
Nietzsche escribió: "Hablar mucho de sí mismo es también un medio de ocultarse".
si (conjunción condicional)
Si se instala de modo apropiado, el programa funcionará sin problemas.
si (nombre de nota musical)
Mozart compuso sinfonías en clave de si bemol mayor.
7
té (sustantivo que se refiere a una planta o a una bebida)
Durante la última década, la industria del té se ha expandido en los principales mercados occidentales.
te (pronombre)
Sócrates escribió: "Habla para que yo te conozca".
te (nombre de letra)
La te del teclado no sirve.
8
tú (pronombre)
El uso de las palabras "tú" o "usted" corresponde al nivel de confianza en las relaciones interpersonales.
tu (adjetivo posesivo)
Muchas personas utilizan la frase hecha "estás en tu casa" para demostrar amabilidad a un visitante.
9
aún (significa "todavía")
El departamento de computación aún no ha enviado el apoyo técnico.
aun (significa "incluso" o "hasta")
Todos los animales, aun los microscópicos, son necesarios para el buen funcionamiento del ecosistema.
Expresiones interrogativas y exclamativas con acento diacrítico
El segundo uso de los acentos diacríticos es para expresiones interrogativas y exclamativas.
En español, las expresiones interrogativas y exclamativas son directas o indirectas; las directas llevan escritos los signos de interrogación (¿?) o de exclamación (¡!), y las indirectas, no.
En estas expresiones directas e indirectas, las palabras cómo, cuál, cuáles, cuándo, cuánto, cuánta, cuántos, dónde, qué, quién, quiénes siempre llevan acento diacrítico.
Este tipo de expresiones señalan duda, pregunta, sorpresa, énfasis, ignorancia o emoción.
En contraste, cuando esas mismas palabras se utilizan como nexos o conectores, nunca llevan acento gráfico: como, cual, cuales, cuando, cuanto, cuanta, cuantas, donde, que, quien, quienes.
Son ocho las expresiones interrogativas y exclamativas que se diferencian con acento diacrítico:
1
cómo (directa)
¿Cómo se explica el nivel de analfabetismo que persiste en ciertas sociedades?
cómo (indirecta)
Los especialistas se preguntan cómo es que persiste el analfabetismo en ciertas sociedades.
como
En marzo, el índice Dow Jones no subió tanto como el Nikkei.
Ciertas sociedades, como la finlandesa, la danesa o la cubana, han erradicado el problema del analfabetismo.
2
cuál / cuáles (directa)
¿Cuáles son las aplicaciones de ciertos modelos matemáticos en el mundo de la ingeniería?
cuál / cuáles (indirecta)
Algunos matemáticos ignoran cuáles son las posibles aplicaciones de teorías alternativas.
cual / cuales
El gobierno ha puesto en marcha varios programas sociales, entre los cuales se destacan los vinculados con la educación.
3
cuándo (directa)
¿Cuándo entrará en vigor la nueva ley?
cuándo (indirecta)
El documento no especifica cuándo entrará en vigor la nueva ley.
cuando
Las modificaciones a la Constitución se aprobarán cuando la Cámara de diputados realice la votación.
4
cuánto / cuántos (directa)
¿A cuánto asciende el monto de la inversión?, se preguntan en los círculos bursátiles.
El diputado de la oposición expresó: "¡Cuánto tiempo ha pasado desde la última reforma fiscal!".
cuánto / cuántos (indirecta)
En los círculos bursátiles, se especula acerca de cuánto capital se invertirá en el país.
cuanto / cuantos
La reforma fiscal beneficiará a cuantos cumplan puntualmente con el pago de impuestos.
5
cuánta / cuántas (directa)
¡Cuánta gente llegó al concierto de Bellas Artes!
En los últimos años, ¿cuántas nuevas naciones han solicitado su ingreso a la Unión Europea?
cuánta / cuántas (indirecta)
Todos saben cuánta falta le hace a un país combatir la corrupción para crecer de forma sostenida.
El informe señala en cuántas colonias es posible construir nuevas viviendas.
cuanta / cuantas
El Rector atendió puntualmente a cuanta solicitud le formuló la Asociación de Alumnos.
En la entrevista de ingreso, el alumno respondió a cuantas preguntas le hicieron.
6
dónde (directa)
¿Dónde se archivaron los documentos?
dónde (indirecta)
El manual de procedimientos aclara dónde deben colocarse los contratos, los informes y los libros de contabilidad.
donde
La oficina de control catastral, donde se guardan los documentos relativos al impuesto predial, trabaja de lunes a viernes.
7
qué (directa)
¿Qué ocurre si la temperatura de las aguas marinas rebasa los 27° centígrados?
¡Qué gran desastre provoca un huracán!
qué (indirecta)
Los meteorólogos explican qué ocurriría si la temperatura de las aguas marinas rebasara los 27° centígrados.
que
En las costas tropicales del hemisferio norte, la gente sabe lo que significa el azote de un huracán.
Como reza el refrán popular: "al que a buen árbol se arrima, buena sombra lo cobija".
8
quién / quiénes (directa)
¿Quién es capaz de determinar con exactitud el índice inflacionario?
quién / quiénes (indirecta)
El profesor comentó quiénes fueron los diseñadores del actual sistema de pensiones.
quien / quienes
El emperador Diocleciano fue quien promulgó las primeras leyes para controlar la inflación.
Palabras compuestas
Reglas de acentuación de palabras compuestas
Las palabras compuestas llevan acento gráfico según se compongan de:
Caso 1
Cuando dos palabras se unen, la primera pierde el acento.
Si a una forma verbal sin acento gráfico se le agregan dos pronombres al final, es esdrújula o sobreesdrújula y, en consecuencia, siempre se acentúa.
Caso 2
Si las dos palabras van unidas por un guion, ambas conservan el acento que les corresponde, según las reglas generales de acentuación.
Caso 3
En los adverbios con terminación en "~mente", se conserva la acentuación que corresponde a la palabra base.