¿Qué es el acento?
En español distinguimos dos tipos de acento. "El acento prosódico es el mayor relieve con que se pronuncia una determinada sílaba dentro de una palabra y el acento gráfico u ortográfico —también llamado tilde (´)— es el signo con el que, en determinados casos, se representa en la escritura el acento prosódico", de acuerdo con la Real Academia Española.
Acento prosódico
Mayor relieve al pronunciar una sílaba. Toda palabra tiene uno.
Acento gráfico (tilde)
Signo ortográfico (´) que marca el acento prosódico cuando corresponde por regla.
¿Para qué sirve acentuar?
Aunque no conozcamos una palabra, podemos saber en cuál sílaba recae el acento gracias a la presencia o ausencia del acento y, en algunos casos, también nos permite distinguir los significados y la función de las palabras en la oración.
Hay algunas palabras que tienen significados diferentes, pero se escriben igual. En esos casos, el acento sirve para distinguirlas y evitar equívocos.
¿Qué se necesita para saber acentuar?
Dividir las palabras en sílabas
Diferenciar las palabras según la posición de su sílaba tónica
Reconocer funciones gramaticales básicas
Memorizar y mecanizar las reglas de acentuación
Reglas generales
La sílaba
La sílaba es la unidad mínima de pronunciación
Hay palabras que tienen una sílaba (monosílabas); otras, que tienen dos o más sílabas (polisílabas).
En las palabras con más de una sílaba, siempre hay una que se pronuncia con más fuerza (sílaba tónica), que puede llevar o no un acento gráfico (tilde).
sin acento gráfico
con-se-jo
en-ten-di-do
cri-sis
mar-gen
li-ber-tad
con acento gráfico
al-ma-cén
pen-sé
dó-lar
a-trás
di-fí-cil
Mismo grafema, distinto significado según la sílaba tónica
El acento gráfico en palabras monosílabas y polisílabas se coloca de acuerdo con las siguientes reglas de acentuación.
Monosílabas
Las palabras monosílabas no llevan acento gráfico. La excepción a esta regla son las nueve palabras que llevan acento diacrítico:
A una monosílaba se le pueden agregar otras sílabas para formar nuevas palabras que llevarán o no acento gráfico, de acuerdo con las reglas generales de acentuación. [Véase "Acentuación gráfica".]
Polisílabas: clasificación por sílaba tónica
Según el lugar en el que se encuentra la sílaba tónica, las palabras se clasifican en agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas.
Sobreesdrújula
la sílaba tónica es anterior a la antepenúltima
Siempre llevan tilde.
re-cor-dán-do-se-lo
dis-tri-bú-ya-se-les
dí-ga-se-lo
cóm-pra-se-los
Esdrújula
la sílaba tónica es la antepenúltima
Siempre llevan tilde.
sí-la-ba
i-lí-ci-to
pi-rá-mi-de
dé-fi-cit
Grave
la sílaba tónica es la penúltima
Llevan tilde cuando NO terminan en n, s o vocal.
con acento
ál-bum
crá-ter
há-bil
lá-piz
cár-cel
a-zú-car
sin acento
me-sa
ven-ta-na
e-xa-men
prue-bas
de-ci-de
dic-ta-men
Las palabras graves que terminan en consonante + s también llevan tilde.
í-tems
tó-tems
có-mics
Aguda
la sílaba tónica es la última
Llevan tilde cuando terminan en n, s o vocal.
con acento
a-sí
sa-lón
a-trás
ca-fé
pul-sión
se-sión
sin acento
a-zul
doc-tor
pa-red
par-tir
con-ven-cer
ac-triz
Las mayúsculas también se acentúan
La Real Academia Española recomienda que los pronombres demostrativos no se acentúen gráficamente.
Dato curiosoA diferencia del español, en otras lenguas el acento funciona de distinta forma. Por ejemplo: en inglés, no hay acentos gráficos; en griego moderno, todas las palabras tienen acento; en francés, se utilizan diversos acentos gráficos para señalar la pronunciación de las vocales.
Plural de palabras terminadas en ~en
Algunos sustantivos terminados en ~en son graves en sigular, pero en plural se vuelven palabras esdrújulas.
Errores frecuentes
Secuencias de vocales
Las vocales se dividen en fuertes (a, e, o) y débiles (i, u). Las combinaciones de vocales pueden formar hiatos, diptongos o triptongos, independientemente de si llevan o no h intermedia.
Hiato
Dos vocales juntas que se separan en dos sílabas.
te-a-tro, po-e-ta
Diptongo
Dos vocales juntas que forman una sola sílaba.
bien, fue, viu-da
Triptongo
Tres vocales juntas que forman una sola sílaba.
Cuauh-té-moc
Dos vocales fuertes (vF + vF)
Dos vocales fuertes justas siempre se dividen en dos sílabas, es decir, se produce un hiato. LLevan el acento ortográfico según las reglas generales
Dos vocales débiles (vD + vD)
Los diptongos ui o iu siempre se cuentan como una sílaba y llevan el acento ortográfico según las reglas generales.
Vocal débil átona + vocal fuerte (vD átona + vF)
Una vocal débil átona con una fuerte siempre se mantienen como una sola sílaba, es decir, se conserva el diptongo. La vocal fuerte lleva o no tilde según las reglas generales.
Vocal débil tónica + vocal fuerte (vD tónica + vF)
Una vocal débil tónica con una fuerte se dividen en dos sílabas y la vocal débil siempre lleva tilde (aunque no se cumpla con las reglas generales de acentuación). Es decir, se refuerza la vocal débil y se produce un hiato.
Triptongo y más de dos vocales
La unión de tres vocales que forma una sola sílaba se llama triptongo.
Hay secuencias de tres o más vocales que forman distintas sílabas.
H intermedia
Observe que, en las palabras con hiato o diptongo, la h intermedia siempre es muda, es decir, no afecta la separación silábica.
hiato (fuerte + débil tónica)
hiato (débil tónica + fuerte)
hiato (fuerte + fuerte)
diptongo (fuerte + débil)
diptongo (débil + débil)
Acentuación diacrítica
La acentuación diacrítica permite distinguir términos que se escriben igual pero tienen distinta función gramatical y distinto significado.
Se utiliza en dos categorías de palabras: en monosílabas y en expresiones interrogativas y exclamativas.
Monosílabas con acento diacrítico
Expresiones interrogativas y exclamativas
El segundo uso de los acentos diacríticos es para expresiones interrogativas y exclamativas.
En español, las expresiones interrogativas y exclamativas son directas o indirectas; las directas llevan escritos los signos de interrogáción (¿?) o de exclamación (¡!), y las indirectas, no.
En estas expresiones directas e indirectas, las palabras cómo, cuál, cuándo, cuánto, dónde, qué, quién, quiénes siempre llevan acento diacrítico.
Este tipo de expresiones señalan duda, pregunta, sorpresa, énfasis, ignorancia o emoción.
En contraste, cuando esas mismas palabras se utilizan como nexos o conectores, nunca llevan acento gráfico: como, cual, cuando, cuanto, donde, que, quien, quienes.
Las 8 expresiones con acento diacrítico
Palabras compuestas
Las palabras compuestas llevan acento gráfico según se compongan de
Caso 1 — Dos palabras unidas
Cuando dos palabras se unen, la primera pierde el acento. La palabra resultante se acentúa según las reglas generales.
Si a una forma verbal sin acento gráfico se le agregan dos pronombres al final, es esdrújula o sobreesdrújula y, en consecuencia, siempre se acentúa.
Caso 2 — Dos palabras unidas con guion
Si las dos palabras van unidas por un guion, ambas conservan el acento que les corresponde, según las reglas generales de acentuación.
Caso 3 — Adverbios con terminación ~mente
En los adverbios con terminación en "~mente", se conserva la acentuación que corresponde a la palabra base.